Ученик волшебника

Если вы хотите, чтобы ваши рассказы также были опубликованы на компакт-диске и/или сайте “Мира фантастики”, присылайте их на электронный адрес . Статьи появляются на сайте спустя 2-3 месяца и более после публикации в журнале.

Колин самозабвенно взмахнул посохом, поднял глаза к пухлым облакам и выкрикнул:

— Аура-а-амайа!

И дернул себя за ворот старенькой и, чего греха таить, не очень чистой мантии.

Ничего не произошло.

Колин поскреб лохматый затылок, нарисовал в пыли какую-то закорюку концом посоха. Задумался. Оттянул воротник в сторону и скосил на него глаза, представляя собой весьма комичное зрелище.

Про какую такую точку говорил Астерио?

Кажется, вот здесь. С неубывающим энтузиазмом Колин повторил магические действия, добавив вдохновенное подвывание:

— Аура-а-амайа-а-а!

Оп-па! Мантия замерцала и из черной сделалась блестяще-сиреневой, а вся накопившаяся в ткани пыль и грязь чудесным образом ссыпалась в траву. Лучась гордостью, почти настоящий маг Колин оглядел себя.

И услышал сдавленный смешок.

На древней каменной ограде в рост человека сидела худенькая светловолосая девчонка в зеленых лохмотьях и хихикала, прикрывая рот ладошкой. Колин даже попятился: с существами из-за Стены общаться было небезопасно. Астерио называл их... кажется, эльфами.

Девчонка легко спрыгнула по эту сторону ограды – задорно взметнулись лохмушки короткой юбчонки, невесомо шагнула к остолбеневшему ученику волшебника. Остановилась, уперевшись худенькими руками в бока и прищурив ехидный зеленый глаз.

— Ну и чем ты здесь занимаешься?

Колин судорожно вцепился в посох, словно надеясь защититься от непрошеной гостьи. Грозно спросил дрожащим голосом:

— Ты эльфа?

Она расхохоталась теперь уже в голос.

— Я ужасная повелительница огненных драконов Ней-ле-Ай!

Колин испугался было, но тут же понял, что девчонка опять насмехается.

— Ты врешь? — на всякий случай осведомился он. Эльфа снова прыснула.

— Я пугаю, — поправила она. — А ты что делал?

— Я ученик волшебника, — гордо заявил Колин, потрясая посохом. — Заклинаю материю и...

Эльфа зафыркала от смеха и замахала руками.

— Видела-видела. А зачем кричал-то? Эта ткань и так переключает цвет.

Она протянула руку и что-то нажала на Колиновском вороте. Мантия моментально окрасилась в оранжевый цвет и будто затвердела. Еще движение, и она стала белоснежной и почти прозрачно тонкой.

Эльфа вернула мантии сиреневый цвет и пожала плечами.

— А кричать и вовсе незачем.

Колин разинул рот.

— Ты волшебница?

Девчонка начала сердиться.

— Говорят тебе, нет никакого волшебства! Это нанотехнологии, понял? Наноткань сама умеет менять цвет или толщину. А переключатель всегда на воротнике делают, сзади, чтобы случайно не нажать.

Колину стало обидно.

— Все ты врешь. Я еще могу... — он огляделся, — тележку заставить бегать, вот!

Он ткнул посохом в блестящего краба, на котором приехал к заброшенной полянке, выкрикнул:

— Лумпира-огайо!

Краб выдвинул тонкие ножки и неторопливо потрусил по траве. Колин остановил его тычком посоха и торжествующе посмотрел на эльфу.

Та не выказала и тени удивления.

— У нас тоже такие есть. Только ездить на них неудобно. И вообще они для работы на полях — прополка там, жуков собирают...

У Колина от обиды задрожали губы.

— А я еще могу огонь вызвать, — он бешено замахал посохом, стараясь правильно, как учил его Астерио, держать руки. Из пасти вырезанного грифона во все стороны полетели яркие искры. Запахло дымом.

— Не так, — девчонка ловко отобрала у него посох. — Смотри.

Она понажимала какие-то невидимые точки на полированной поверхности, повернула голову грифона и направила верхушку в небо. Посох выплюнул целый огненный фейерверк.

У Колина перехватило горло.

— Это как же, а? — прошептал он.

— Я ж говорю — нанотехнологии.

Девчонка вернула посох и, внезапно потеряв к Колину всякий интерес, отправилась обратно к Стене.

— А я еще... я еще летать умею! — крикнул он ей вдогонку и поднялся над травой фута на два.

Девчонка не обернулась. Она легко вспрыгнула на ограду и скрылась с глаз.

* * *

Колин ворвался в шатер со слезами на глазах и дрожа от ярости.

— Я не волшебник!

Астерио оторвался от скатерти-самобранки, на которой залатывал прореху в полфута длиной.

— Это кто тебе сказал?

— Я говорил с эльфой. Она сказала, что я не волшебник! — Колин запнулся, но продолжил с еще большим напором. — И ты не волшебник! И вообще, мы пользуемся нуно... нано... нотехлогиями, а сами ничего не можем! Вещи все делают за нас! Сами! А заклинания вообще не нужны.

Астерио вздохнул и отложил наноиглу. Взял Колина за руку и, как несмышленого малыша, вывел из шатра. Тот выдохся после гневной тирады и не сопротивлялся.

— Снимай мантию, — приказал маг. Колин угрюмо подчинился.

— Давай сюда посох. А теперь лети.

Колин недоверчиво воззрился на улыбающегося Астерио.

— Чего ты ждешь? Лети!

Колин медленно поднялся над головками одуванчиков, вскинул руки к небу и кувырнулся в воздухе.

— Что это значит, Астерио? Почему тогда...

Старый волшебник развел руками.

— Вокруг нас множество удивительных вещей, Колин. Но если бы я сразу рассказал тебе, что не все волшебство — настоящее, разве ты научился бы летать?

В глазах Колина засветилось понимание, сменившееся восторгом. Он залихватски гикнул и помчался к пушистым крыльям облаков, взмахивая руками и радостно вопя.

Апрель 2004