Замурчательные создания

Фантастические коты

Человек культурен настолько,
насколько он способен понять кошку.

Джордж Бернард Шоу

Их превозносили как божеств и убивали вместе с ведьмами, считая порождениями Дьявола. Сама природа сделала их совершенными охотниками. Один их старший родственник считается царём зверей, а другой носит титул чемпиона мира по бегу на короткие дистанции. Они живут бок о бок с человеком не менее десяти тысяч лет, но всё ещё окутаны пеленой таинственности и предпочитают гулять сами по себе.

Боги и демоны

Пожалуй, нигде и никогда кошки не чувствовали себя так уютно и комфортно, как в Древнем Египте, где они считались священными животными. Их настолько почитали, что за убийство кошки человек мог поплатиться собственной жизнью, а умершее животное зачастую удостаивалось мумификации. Естественно, подобное отношение отразилось и в египетской мифологии: одной из самых почитаемых богинь пантеона была Баст, считавшая покровительницей домашнего уюта и женской красоты. Изображали её в виде кошки, львицы или женщины с кошачьей головой. Дикую и непредсказуемую ипостась кошачьего племени олицетворяла в глазах египтян львиноголовая товарка Баст по имени Сехмет, каравшая людей, которые не угодили богам.

Японцы отрубали своим усатым питомцам хвосты, считая, что именно в них таится зло и, таким образом, создали породу бесхвостых кошек.

Поклонению кошкам положил конец Константин Первый в конце четвёртого века нашей эры; то была лишь прелюдия бед, ожидавших маленьких четвероногих охотников в эпоху безраздельной власти христианства. Кошкам приписывали сверхъестественные способности, их считали пособниками ведьм — и так же, как последних, безжалостно убивали за мнимые прегрешения.

Лучшие воины ацтеков шли в бой в костюмах ягуаров.

Неоднозначно относились к кошке и в Стране восходящего солнца — японцы считали, что если та вырастет слишком большой, проживёт слишком долго или сохранит длинный хвост, то непременно станет демоническим созданием, именуемым бакэнэко. В некоторых преданиях они помогают своим хозяевам, но большая часть легенд изображает их коварными и недружелюбными существами, стремящимися навредить человеку или, убив, занять его место. Персонаж же русских сказок Кот-Баюн и вовсе показан людоедом, усыплявшим своих жертв с помощью волшебного голоса. Во многих уголках планеты существовали легенды об оборотнях, превращающихся в представителей кошачьего племени. В Таиланде бытовало поверье, что оборотнем может стать чрезмерно увлекающийся человеческим мясом тигр, некоторые африканские племена верили, что боги, спускаясь в мир смертных, принимают обличье леопардов или львов, а южноамериканские индейцы верили, что шаманам покровительствует дух ягуара и они способны обращаться в этих животных.

В общем, древние так и не сошлись во мнении, как человеку следует относиться к котам и их более крупным родичам. Но зато никто не сомневался в их близости к таинственному миру магии.

Хвостатые герои

Тем удивительнее, что единственной сверхъестественной способностью первого всемирно известного литературного кота было умение говорить. Зато уж им заглавный персонаж сказки Шарля Перро «Кот в сапогах» пользовался в совершенстве. Благодаря хорошо подвешенному языку и смекалке простой пушистый крысолов стал настоящим ангелом-хранителем своего непутёвого хозяина.

Кот в сапогах из «Шрека» стал настолько популярен, что ему решили посвятить отдельный фильм, премьера которого намечена на 2011 год.

Чешир не питает большой любви к людям и даже в форме обычного кота смертельно опасен.

Кэрролловский Чеширский кот, наоборот, может похвастаться такими необычными для большинства его сородичей талантами, как умение улыбаться и исчезать в любой момент, но не спешит помогать едва знакомой девочке.

Если верить серии комиксов Grimm Fairy Tales, Чеширский кот некогда был обычным домашним любимцем учёного по имени Генри Аллен, который в середине девятнадцатого века открыл путь в Страну чудес. Попав в неё, Чешир обрёл разум и способность превращаться в гигантского саблезубого монстра, а саму Страну чудес он воспринимает как собственные охотничьи угодья.

Со страниц сказочных историй коты с неимоверной лёгкостью перекочевали в современное фэнтези. В «Хрониках Нарнии» лев Аслан олицетворяет собой божественное начало. Каждый раз, когда волшебная страна оказывается в опасности, царь зверей и по совместительству создатель самой Нарнии приходит её жителям на помощь.

Клайв Льюис называл Аслана фэнтезийным воплощением Иисуса Христа.

Первую известность мэтру американской фантастики Тэду Уильямсу принёс роман «Хвосттрубой или приключения молодого кота». Взяв за основу классический фэнтезийный сюжет о юном герое, который оказывается втянут в войну с древним злом, автор заставил его заиграть новыми красками, сделав главными героями своей истории котов. С такой же скрупулёзностью, с какой Толкиен создавал Средиземье, Уильямс выписал мир, традиции и обычаи живущего рядом с нами четвероного племени.

Финал своего первого романа Уильямс оставил открытым, но возвращаться к миру кота по имени Хвосттрубой, похоже, не собирается.

По схожему принципу построена и многотомная эпопея «Коты-воители» группы писателей, творящих под псевдонимом Эрин Хантер. Обычные на первый взгляд коты превращаются по воле писателей в героев, сражаются в войнах, даже изучают магию. Правда, в отличие от романа Уильямса, этот цикл ориентирован прежде всего на юного читателя и особенными художественными достоинствами похвастаться не может.

За семь лет существования цикла «Коты-воители» в его рамках вышло более двадцати романов.

Любовью к кошкам пронизаны и «Хроники Арции» Веры Камши. Призрачные крылатые кошки выступают хранительницами королевского дома Арции, защищая престол от бастардов и слабых правителей. Рысь по имени Преданный был магическими узами связан с одной из главных героинь цикла и служил её верным защитником. А члены дворянского рода Мальвани благодаря древней крови смогли в момент величайшей опасности обернуться в тигров.

В последнее время в фэнтези всё чаще встречаются антропоморфные родственники котов. Эта традиция пошла ещё с булгаковского Кота Бегемота, который, даже оставаясь в кошачьем обличье, всегда вёл себя, как человек.

Вообразите себе двухметрового кота, ходящего на задних лапах и облачённого в костюм образца конца девятнадцатого века, и вы получите представление о мяуррах из романа Алексея Пехова «Пересмешник». Писатель изобразил их независимым, сильным и гордым народом, чем-то неуловимо напоминающим шотландских горцев, — эти качества сделали их одним из самых уважаемых народов в многонациональном городе Рапгаре. Любопытно, что мяурры не уважают рабочие профессии и избравший их кот лишается клана, в знак чего ему отрубают хвост.

Памятник Коровьеву и Коту Бегемоту в Москве.

Многие миры мультивселенной Magic: The Gathering населены разумными гуманоидными кошками. Они носят разные имена и отличаются внешне — в зависимости от того, какая из больших кошек служила прототипом, — но всех их объединяет близость к природе и выдающиеся воинские качества.

Обе версии карты Златогривого Аджани в табели редкости числятся под грифом Mythic Rare.

С выходом в 2007 году сета Lorwyn в «Магию» был введён новый тип карт под названием Planeswalkers (Мироходцы), внёсший значительные новшества в механику игры. Эти карты символизируют магов, способных путешествовать между планами бытия. Одним из Мироходцев стал бесстрашный альбинос по имени Аджани, некогда отвергнутый собственным кланом из-за цвета шкуры и странствующий по мирам в поисках убийцы своего брата.

Ракшасы — одни из самых опасных созданий, которых можно встретить в мирах Dungeons & Dragons. Считается, что они произошли от демонов, сумевших вырваться в материальный мир: прародители одарили ракшас звериной внешностью, предрасположенностью к магии, абсолютной безжалостностью и любовью играть с разумными существами, как кошка с мышью.

Ракшасы любят скрывать свой облик с помощью магии, но их всегда можно узнать по вывернутым запястьям.

Задолго до появления в Тамриэле людей и эльфов этот мир населяли народы людей-кошек, именуемых каджитами. Некоторых из них, если бы не короткая шерсть и хвост, легко было бы перепутать с людьми, у других превалируют звериные черты и хищнические инстинкты. Тем не менее, и к тем, и к другим люди вселенной The Elder Scrolls относятся немногим лучше, чем к диким животным, — стоит ли удивляться, что многие из каджитов становятся ворами и бандитами?

Каджиты обычно живут кланами, в которых царит матриархат.

Дети звёзд

Андре Нортон всегда с огромным энтузиазмом рассказывала о братьях наших усатых, а в написанном в соавторстве с Дороти Мэдли цикле «Звёздный коот» им и вовсе отведена главная роль. Кооты — старшие родичи наших домашних мурок и пушков — прилетают на Землю из далёкого космоса, чтобы освободить своих угнетённых собратьев от человеческого ига, но с удивлением обнаруживают, что и среди двуногих встречаются приличные личности.

В мужчинах-катарах звериные черты проявлены гораздо сильнее, чем в женщинах.

Нортон стала одной из первых, кто решил, что котам найдётся место в космосе, и далеко не последней. В одной только вселенной «Звёздных войн» насчитывается с полдюжины разумных гуманоидных рас, состоящих в родстве с нашими домашними мурлыками. Все эти народы объединяет независимый и весьма воинственный нрав, а наиболее известны из них катары: многие представители этой расы становились известными рыцарями-джедаями.

Килрати считают войну единственным достойным мужчины ремеслом.

В популярной серии космических симуляторов Wing Commander непримиримым соперником человечества за главенство в космосе стали воинственные килрати. Жестокие условия родной планеты превратили этих гуманоидных трёхметровых кошек в совершенных хищников. Взобравшись на верхушку пищевой цепи, они не остановились на достигнутом и принялись воевать друг с другом. Конфликты стали катализатором их эволюции. Они не изменились после того, как вышли в космос и впервые столкнулись с другими разумными существами. Пусть даже те оказывались технически более развиты, чем килрати, всякий раз победа оставалась на стороне последних — до тех пор, пока они не столкнулись с Земной Конфедерацией.

В значительной степени килрати списаны с расы кзин из вселенной «Мира-кольца» Ларри Нивена. Космические технологии они получили у другой расы, которую отблагодарили... поработив. Впрочем, не лучше кзины поступили и с собственными самками, превратив их с помощью генной инженерии в бездумных производительниц потомства.

В работе над The Man-Kzin Wars принимали такие авторы, как Пол Андерсон, Грег Бир и Грегори Бенфорд.

Столкновение людей с кзинами, живущими по своеобразному кодексу воинской чести, положило конец тысячелетней эпохе, на протяжении которой человечество не знало войн и насилия. В войне с людьми кзины раз за разом терпели поражения, начиная войну прежде, чем будут к ней готовы, пока самая агрессивная часть их общества не была окончательно уничтожена, а остальные научились жить хотя бы в худом мире с остальными народами Освоенного космоса.

Кзины так приглянулись друзьям-писателям Нивена, что с разрешения последнего они запустили цикл межавторских антологий The Man-Kzin Wars, рассказывающий о многочисленных конфликтах людей-кошек и человечества. На сегодняшний день опубликовано уже двенадцать томов, ни один из которых не был издан в России.

Древесные коты обладают телепатическими способностями и порой становятся спутниками приглянувшихся им людей.

С гораздо более симпатичными инопланетными котами столкнулись люди во вселенной Виктории Харрингтон, придуманной Дэвидом Вебером. Колонизируя планету Сфинкс, земляне далеко не сразу обнаружили, что та уже заселена разумными существами — шестилапыми древесными котами, которые не торопились развеять заблуждения пришельцев. Лишь поняв, что те не угрожают их жизни и свободе, древесные коты протянули новым соседям лапу дружбы.

Отдали дань уважения столь совершенному творению природы, как кошка, и некоторые трансформеры: автоботы Лео Прайм и Читор превращались в белого льва и гепарда соответственно, но оба известны куда меньше, чем десептикон Рейведж. В облике ягуара последний мог становиться практически незаметным, что сделало его великолепным разведчиком.

Четверть века назад на американском телевидении стартовал мультсериал ThunderCats, главными героями которого стали инопланетные люди-кошки. Их родная планета была уничтожена и оставшиеся в живых громовые коты укрылись на планете под названием Третья Земля, где на протяжении ста тридцати серий сражались со злобным чародеем и его армией мутантов.

Несколько лет назад студия Warner Bros. собиралась возродить ThunderCats в формате полнометражного CG-мультфильма, но проект был заморожен.

Рейведж не имеет гуманоидной формы: в оригинальном мультсериале он превращался в аудиокассету, а в фильме — в ракету.

В человечьем теле — кошачий дух

Многим талантам кошек человек может лишь завидовать: острому зрению, чарующей грации, способности всегда приземляться на четыре лапы. Мы о таком можем только мечтать. Но что невозможно в реальной жизни, вполне осуществимо на страницах комиксов. Количество же супергероев с кошачьими способностями и повадками поражает воображение.

В этом году самый популярный женский персонаж DC Universe отмечает семидесятилетний юбилей. Неплохо сохранилась бабушка!

Первой из этой плеяды стала Женщина-кошка, дебютировавшая на страницах комиксов в 1940 году. Ей изначально отводилась роль противницы Бэтмена, но чисто деловые отношения у них не сложились с самого начала: даже Тёмному рыцарю Готэма оказалось нелегко устоять перед чарами таинственной воровки. Со временем она станет другом и союзницей Бэтмена, хотя так и не завяжет с авантюрным образом жизни.

За своих кошки всегда горой.

В комиксах Женщина-кошка не обладала какими-то сверхчеловеческими способностями, за исключением необычайной ловкости. Авторы фильмов оказались щедрее: в бёртоновском «Бэтмен возвращается» стая бродячих кошек воскрешает злодейски убитую девушку, даруя той девять кошачьих жизней, а в «Женщине-кошке» 2004 года заглавная героиня получает свою силу от вышеупомянутой богини Баст.

Одна из старейших и самых непримиримых противниц Чудо-женщины — гепард-оборотень по имени Чита. Доктор археологии Барбара Минерва обрела свои способности, когда, стремясь к бессмертию, добровольно подверглась древнему ритуалу слияния с духом богини.

Кошачья экспансия во вселенную Marvel Comics началась в 1966 году, когда Стэн Ли придумал первого в истории американских комиксов чернокожего супергероя. Чёрная Пантера — не обычное прозвище супергероя, а наследственный титул в семействе правителей африканской страны Ваканда. Дух Пантеры выступает хранителем страны и наделяет своих избранников сверхчеловеческой силой, ловкостью и чувствами.

Тигра может по собственному желанию принимать вид обычной женщины, но редко пользуется этой способностью.

Бывшая преступница, а ныне супергерой Чёрная кошка, впервые появившаяся на страницах комиксов о Человеке-пауке, вполне могла бы сойти за сестру-близняшку Женщины-кошки — настолько похожи их характеры и роль во вселенных.

Во вселенной Marvel существует даже целый народ людей-кошек, созданный средневековыми магами. Поняв, что эксперимент не удался, чародеи попытались избавиться от своих творений, но не довели дело до конца — паре людей-кошек удалось ускользнуть. Впоследствии выжившие создали заклинание, способное наделить человека всеми способностями людей-кошек. Благодаря ему в двадцатом веке на свет появилась супергероиня по имени Тигра. Сохранив человеческую анатомию тела, от котов она унаследовала короткую рыжую шерсть, обострённые зрение, слух и обоняние, когти вместо ногтей на руках и ногах.

Изначально Чёрная кошка была лишь воровкой с кошачьими повадками, но затем получила и соответствующие суперспособности.	Зверя из команды Людей Икс в начале двадцать первого века стали изображать с кошачьими чертами и наделили новыми способностями.	Остепенившись после женитьбы на Шторм из Людей Икс, Чёрная Пантера передал геройские полномочия младшей сестре.

***

Даже у маленьких пушистых мурлыкающих комочков есть острые коготки — что уж говорить об их более крупных и, более того, фантастических родственниках. Они всегда, какими бы милыми и дружелюбными ни казались, остаются хищниками, которых сама природа превратила в идеальных охотников и убийц. К счастью, в большинстве случаев симпатия человека и кота взаимна. Хотя до конца понять, какие мысли скрываются за завораживающим взглядом светящихся во тьме зелёных глаз, ни одному двуногому не под силу.

Оборотни разные нужны

В массовом сознании образ оборотня практически неразрывно связан с волком, и произведения, в которых встречаются другие виды оборотней, — большая редкость. К исключениям из правил относится фильм «Люди-кошки» с Малькольмом Макдауэлом и Настасьей Кински в главных ролях, вышедший в 1982 году, римейк одноимённой картины, которая увидела свет сорока годами ранее и считается классикой жанра ужасов. Макдаэулл и Кински играют брата и сестру, которые принадлежат к древнему проклятому роду: после секса они становятся леопардами, и лишь убив человека, могут совершить обратное превращение.

Кавай шагает по планете

Как бы в прошлом ни относились в Стране восходящего солнца к кошкам, ныне те стали одним из символов японской анимации в целом и кавая в частности, а также популярнейшей темой в косплее (знаменитое «ня» — синоним отечественного «мяу»). Анимешные девочки-кошки обычно заимствуют у своих четвероногих товарок лишь способность вызывать умиление одним своим видом, характерные ушки и хвост. В более-менее серьёзные сериалы они попадают не часто — The Vision of Escaflowne или Outlaw Star относятся к редким исключениям, но даже в них девочки-кошки играют роль комических персонажей второго плана. Зато они неплохо чувствуют себя в японских видеоиграх: к примеру, девушка-кошка Фелиция считается одним из символов серии файтингов Darkstalkers, а в грядущей MMORPG Final Fantasy XIV люди-коты микоте станут одной из пяти играбельных рас.